Je to způsobeno

jednak nižší schopností jejich ekonomik vyrovnávat se s problémy, orientací na zemědělství či prvovýrobu, vysokými intrasociálními rozdíly při velice slabé úrovni sociálního zabezpečení. Největšími problémy příštích let budou zejména vyčerpání rybích lovišť a nedostatek pitné vody. Problémem zejména rozvojových velkoměst jsou problémy se silně znečištěným ovzduším. Používání zastaralých technologií zvyšuje dopady znečištěného životního prostředí na lidské zdraví v rozvojových zemích - emise ze spalování olovnatého benzínu způsobují, že v Bangkoku více než 70 000 dětí ztratí čtyři a více bodů IQ jako následek narušení vývoje mozku. V Latinské Americe je podobnému riziku vystaveno 15 miliónů dětí ve věku do dvou let.